Quincy Jones, monument de la musique américaine, s’est éteint le 3 novembre 2024 à Los Angeles, laissant derrière lui un héritage incommensurable et une carrière qui a traversé des décennies. Né à Chicago en 1933, Quincy Delight Jones Jr., comme il se plaisait à le dire, a eu un parcours hors du commun, débutant dans le jazz au début des années 1950 avant de devenir l’un des producteurs et arrangeurs les plus influents de la scène musicale mondiale.
Tout au long de sa carrière, Jones a su se réinventer. Il est d’abord connu comme trompettiste et arrangeur de talent au sein de l’orchestre de Lionel Hampton. En 1957, il enregistre son premier album sous son nom, This Is How I Feel About Jazz, et s’envole pour Paris, où il perfectionne son art aux côtés de la célèbre pédagogue Nadia Boulanger. Son talent le mène à devenir vice-président de Mercury Records en 1964, une position de prestige qui témoigne déjà de sa place dans l’industrie musicale.
C’est cependant dans les années 1980 que Quincy Jones atteint le sommet de sa notoriété grâce à sa collaboration avec Michael Jackson. Il coproduit Off the Wall (1979) puis l’album Thriller (1982), qui deviendra un phénomène planétaire avec des ventes record et des succès indélébiles tels que Billie Jean et Beat It. Ce succès se poursuit avec Bad en 1987, complétant une trilogie d’albums mythiques pour Jackson. Ces collaborations le propulsent sous les feux de la rampe, faisant de lui un nom familier du grand public.
Au-delà de son travail pour Jackson, Quincy Jones a également marqué le cinéma avec des bandes sonores emblématiques pour des films tels que Dans la chaleur de la nuit (1967) et The Wiz (1978). En 1985, il orchestre l’enregistrement de We Are the World, l’hymne humanitaire de USA for Africa, réunissant les plus grandes voix américaines pour une cause mondiale. Sa capacité à rassembler les artistes et à transcender les genres l’a toujours distingué dans un milieu où la spécialisation est souvent la norme.
Vers la fin de sa carrière, Jones a diversifié ses activités, créant sa propre compagnie Qwest Records et investissant dans le divertissement et des causes humanitaires. Grand défenseur de l’éducation musicale, il fonde la Quincy Jones Listen Up Foundation pour soutenir la jeunesse. Son influence s’étend jusque dans les années récentes, où il a célébré plusieurs de ses anniversaires au Montreux Jazz Festival, en Suisse, lieu qu’il affectionnait particulièrement.
Avec 27 Grammy Awards, Quincy Jones laisse un vide immense dans le monde de la musique. Son héritage, riche et multiple, reste une source d’inspiration pour les générations futures, et son nom résonne encore comme un symbole de l’excellence musicale et de l’innovation.
