Il est l’un des hommes les plus riches de la planète, mais son nom demeure inconnu du grand public. Amancio Ortega Gaona, discret fondateur de la marque Zara, possède une fortune estimée à 103 milliards de dollars, le plaçant comme le deuxième homme le plus riche d’Europe et la 13e fortune mondiale, selon le classement Forbes de 2024. Pourtant, peu de gens savent qu’ils portent chaque jour les vêtements produits par son empire.
L’histoire d’Ortega est hors du commun. Né à La Corogne, en Espagne, de parents modestes – un père cheminot et une mère domestique –, il quitte l’école à seulement 12 ans pour aider financièrement sa famille. Dès lors, il plonge dans le monde du travail, débutant comme coursier et couturier, gravissant patiemment les échelons du secteur du textile. Dans les années 1950-1960, il commence à confectionner des vêtements et, en 1975, ouvre sa première boutique dans sa ville natale sous le nom de Zara. Le choix de ce nom fut d’ailleurs un hasard : initialement appelée “Zorba” d’après un célèbre film, la marque dut se rebaptiser en raison de la proximité d’un bar portant déjà ce nom.
Aujourd’hui, Zara fait partie du géant Inditex, le plus grand groupe de mode au monde, qui possède également Pull and Bear, Massimo Dutti, Bershka et Stradivarius. L’empire d’Ortega comprend plus de 5 800 magasins à travers le monde, avec près de 170 000 employés. En France, Zara est leader du marché avec un chiffre d’affaires annuel de 1,8 milliard d’euros. Bien que retraité, Ortega reste l’actionnaire majoritaire d’Inditex et continue de vivre discrètement en Galice, loin des feux des projecteurs.
Malgré son immense succès, Ortega a toujours préféré rester dans l’ombre, contrastant avec les figures médiatiques comme Jeff Bezos ou Elon Musk. Son parcours inspire par sa simplicité et son pragmatisme, rappelant qu’il est possible de bâtir un empire en restant fidèle à ses origines. Son histoire est celle d’un homme qui, sans diplômes ni réseaux, a conquis le monde de la mode avec audace et discrétion.
