Le batteur américain Fred White, du groupe de funk Earth, Wind & Fire est décédé à l’âge de 67 ans, ont annoncé ce lundi son frère Verdine et un ex-membre de la formation musicale. Né en 1955 à Chicago (Illinois, nord), White avait commencé très jeune à jouer de la batterie. Au cours de sa carrière, il a remporté six Grammy Awards avec le légendaire groupe de funk formé en 1969 par son frère, Maurice White, disparu en 2016.
Pour mémoire, Earth, Wind & Fire a rapidement connu la gloire dans les années 1970, devenant l’un des premiers à faire tomber les tabous raciaux dans la pop. En 1979, le groupe a été la première formation afro-américaine à se produire à guichets fermés au prestigieux Madison Square Garden de New York.
Aussi, White a-t-il été intronisé en 2000 au Rock & Roll Hall of Fame, panthéon américain du rock et de la musique populaire.
Les hommages ont afflué à l’annonce de sa mort, dont ceux des artistes qui l’ont côtoyé. « J’envoie mon amour et mes plus sincères condoléances à Verdine et à la famille. J’ai été béni par sa présence et d’avoir été influencé par lui. Un vrai », a réagi Lenny Kravitz. Le chanteur Austin Brown lui a également rendu hommage : « J’envoie beaucoup d’amour à votre famille », a-t-il écrit. « Sincères condoléances, amour et respect », a de son côté répondu Nile Rodgers.
