C’est un moment que l’histoire olympique retiendra : Kirsty Coventry, ex-nageuse zimbabwéenne et multiple médaillée olympique, vient d’être élue présidente du Comité International Olympique (CIO), devenant la première femme, et la première Africaine, à accéder à ce poste prestigieux. Son élection, intervenue lors de la 144e session du CIO à Costa Navarino (Grèce), a nécessité un seul tour de vote. Elle succèdera à Thomas Bach le 23 juin 2025.
Cette annonce marque une rupture symbolique forte pour l’institution. Coventry, 40 ans, a surpassé plusieurs figures majeures du sport mondial, parmi lesquelles le Prince Feisal Al Hussein, Sebastian Coe, ou encore Juan Antonio Samaranch. Un scrutin décisif qui couronne un parcours hors-norme, débuté dans les bassins du Zimbabwe.
Dans son discours, empreint d’émotion et de détermination, la nouvelle présidente élue a déclaré : « La jeune fille qui nageait à Harare n’aurait jamais imaginé un tel jour. » Consciente de la portée de son élection, elle ajoute : « Les plafonds de verre ont été brisés aujourd’hui. Je mesure pleinement ma responsabilité en tant que modèle. »
Coventry entend insuffler une nouvelle énergie au CIO, en s’appuyant sur les valeurs fondamentales du mouvement olympique – amitié, excellence et respect – tout en favorisant l’innovation et l’inclusion. Elle promet de mettre la puissance du sport au service de l’unité et de la création d’opportunités, notamment pour les jeunes et les pays émergents.
Thomas Bach, président sortant, a salué ce choix avec chaleur : « L’avenir du Mouvement olympique est entre de bonnes mains. » Le mandat de Kirsty Coventry s’étendra sur huit années, période au cours de laquelle elle aura à cœur de moderniser l’institution tout en respectant ses fondements.
Un vent de renouveau souffle sur Lausanne : le CIO entre dans une ère nouvelle, portée par une femme, une Africaine, une championne. Un symbole fort, et un espoir tangible pour des générations à venir.
